Kebun anggur anggur Italia Amarone della Valpolicella Allegrini
'Di sana ada bukit La Grola,' kata Franco Allegrini, saat hujan menetes dari kepalaku ke buku catatanku, 'dan tepat di atasnya adalah kebun anggur La Poja.' Aku mengintip ke depan, dan samar-samar bisa melihat pohon cemara- puncak bukit berpohon di kejauhan. Saya mencoba mencoret-coret dengan pena basah di atas buku catatan yang basah, dan menyerah. Kami melesat kembali ke naungan hangat Mercedes baru Allegrini dan menyusuri jalan setapak.
La Poja dibeli dan ditanam oleh ayah Franco, Giovanni, yang meninggal sebelum penglihatannya dapat terwujud. Jadi selama hampir 20 tahun generasi berikutnya, saudara laki-laki Franco dan Walter dan saudara perempuan mereka Marilisa, telah melakukan pekerjaan yang dia mulai. Walter lebih suka tinggal di belakang, menjaga kebun anggur. Marilisa yang menawan adalah wajah publik dari kilang anggur tersebut, yang menjaga pengunjung. Dan Franco adalah pembuat anggur inovatif yang tak henti-hentinya, tidak pernah sepenuhnya puas, selalu meraih sebatang rokok lagi, fasih tetapi gugup.
Lihat semua catatan pencicipan Allegrini Decanter
Visi ayah mereka adalah untuk menunjukkan bahwa Valpolicella bisa menjadi anggur yang enak. Kekuatan besar koperasi telah menurunkan reputasinya menjadi anggur quaffing sederhana. Kemasyhuran apa pun yang dinikmati wilayah ini berasal dari pasar kecil anggur dari anggur merah kering: Amarone yang kering dan kuat serta Recioto yang sedikit manis. Ada anggur yang luar biasa dari Masi, Quintarella, Allegrini dan lainnya, tetapi Valpolicella kering standar sebagian besar tidak mencolok. Lebih dari produser mana pun, Allegrini telah membalikkan keadaan.
Franco memandu mobilnya melewati hujan lebat ke pelabuhan panggilan kami berikutnya: struktur seperti hanggar di lembah. Ini terlihat seperti kilang anggur, tetapi sebenarnya adalah gudang pengeringan raksasa. Cara tradisional untuk memproduksi anggur passito (dari anggur kering) adalah dengan meletakkan tandan di atas kasau di loteng yang berventilasi baik selama beberapa bulan, kemudian ditekan dan difermentasi.
'Metode tradisional memiliki satu kelemahan,' jelas Franco. 'Sulit untuk mengendalikan botrytis. Botrytis menghadirkan oksidasi dan penghilangan rasa, dan itu hal terakhir yang kami inginkan di Amarone atau Recioto. Selama 15 tahun saya telah menangani masalah ini. Solusi pertama saya adalah memilih tandan dengan hati-hati, menghilangkan tanda-tanda pembusukan. Tetapi itu tidak cukup, karena botrytis dapat menyerang buah anggur setelah diletakkan untuk dikeringkan.
'Saya menyadari bahwa semua kerja hati-hati yang kami lakukan di kebun anggur dapat rusak oleh cuaca lembab selama periode pengeringan, dari Oktober hingga Februari. Pada tahun 1987 musim gugur sangat basah dan kami tidak dapat menghasilkan Amarone sama sekali. Tetapi beberapa tahun yang lalu saya merancang sistem ini. Setelah anggur dipetik, mereka dibawa ke sini dalam wadah kecil dan ditumpuk. Ruang ini dipartisi dengan tirai untuk menciptakan serangkaian 'ruangan' di mana anggur akan lebih cepat kering. '
Tujuan dibalik proses terkontrol ini adalah mengeringkan batang dalam waktu tiga hingga empat hari. 'Batang mempertahankan kelembapan dan merupakan penyebab masalah setelah pengeringan dimulai. Jadi penting untuk menghilangkan kelembapan itu secepat mungkin. 'Tandan tetap berada dalam kotak plastik dan kemudian dikeringkan dengan cara biasa. Tapi gudang berteknologi tinggi memungkinkan pintu dan jendela besar dibuka dalam cuaca cerah, dan penghilang kelembapan dan kipas raksasa untuk dinyalakan selama cuaca lembab. Investasi besar telah dibagikan dengan petani lain, karena gudang, yang dikenal sebagai Terre di Fumane, adalah usaha patungan dengan Speri, Brigaldara, dan produsen berkualitas tinggi lainnya. Tapi Franco Allegrini adalah kekuatan pendorong di belakangnya.
Recioto dan Amarone adalah anggur yang luar biasa, tetapi andalan produsen Valpolicella mana pun harus anggur merah kering. Keluarga Allegrini telah menemukan bahwa satu-satunya cara untuk memastikan kualitas yang baik secara konsisten adalah dengan membuang buku peraturan. Hal yang persis sama terjadi di Veneto yang terjadi 15 tahun lalu di Tuscany. Di Soave, Roberto Anselmi kini mengemas Soave-nya sebagai IGT, untuk menghindari regulasi menjengkelkan yang merongrong kualitas. Dan di Valpolicella, Allegrinis melakukan hal yang sama.
Ada tiga varietas anggur yang diizinkan di zona tersebut: Corvina, Molinara, dan Rondinella. 'Satu-satunya varietas yang luar biasa,' tegas Franco, 'adalah Corvina. Tetapi peraturan DOC mengharuskan kami menggunakan tidak lebih dari 60% dalam anggur apa pun. Rondinella tidak membuat anggur yang luar biasa, dan Molinara menurut saya tidak berharga dan sering kali memiliki pengaruh negatif. Saya percaya aturan harus diubah sehingga produsen dapat menggunakan salah satu dari tiga varietas dalam proporsi berapa pun, tetapi perubahan itu belum dilakukan. Saya ingin anggur saya sebagian besar atau secara eksklusif dibuat dari Corvina. Karena itu tidak diizinkan, saya harus menjualnya sebagai IGT dan bukan sebagai Valpolicella. '
Ini adalah kisah menjengkelkan yang biasa, bergema di banyak wilayah di Italia: anggur terbaik di wilayah tersebut tidak dapat menyandang nama wilayah tersebut karena tidak sesuai dengan peraturan yang tidak berarti. Ada juga masalah lain: bagaimana tanaman merambat dilatih. Di wilayah Valpolicella, sebagian besar tanaman merambat ditanam di sistem pergola, dilatih tinggi ke rangka. Dengan kepadatan hanya 2.500 tanaman merambat per hektar (ha), hasil panen bisa sangat tinggi. Allegrini ingin melipatgandakan kepadatan itu sehingga kebun anggur barunya ditanam di sepanjang kabel, menggunakan sistem Guyot ganda Prancis.
Allegrini menghasilkan empat merah kering, selain Amarone. Yang pertama adalah Valpolicella Classico yang berair dan berair, dimaksudkan untuk diminum cukup awal. Lalu ada tiga anggur yang lebih serius: Palazzo della Torre, La Grola dan La Poja. Semua dibuat menggunakan ragi asli, dan ada beberapa oksigenasi mikro dari anggur selama periode penuaan dalam tong.
Palazzo della Torre berasal dari kebun anggur pergola tunggal yang mengelilingi sebuah istana yang indah di Fumane. Ada beberapa Sangiovese tetapi bukan Molinara dalam campuran tersebut, yang menurut Allegrini adalah tradisi lama di wilayah tersebut. Anggur dibuat dengan teknik ripasso yang telah diubah di mana tandan kering anggur Amarone ditambahkan ke Valpolicella standar, memicu fermentasi lebih lanjut yang menambah kekayaan dan alkohol pada anggur: 30% tanaman tidak langsung difermentasi tetapi disisihkan untuk keringkan sebelum ditambahkan ke anggur baru pada bulan Desember. La Grola berasal dari situs bersejarah yang dibeli pada tahun 1979 dan ditanam kembali dengan Corvina dan Rondinella. Tidak ada ripasso yang digunakan dan meskipun anggurnya berumur barrique, tidak ada pohon ek baru. Di bagian paling atas La Grola adalah La Poja yang terkenal, sebuah situs seluas 2,5ha, luar biasa karena tanah kapurnya yang putih dan berventilasi sempurna. Anggur, Corvina murni, berusia 16 hingga 20 bulan di barrique yang sebagian besar baru, dan merupakan upaya terbaik Allegrini, anggur elegan dengan konsentrasi tinggi yang menunjukkan potensi sebenarnya dari Valpolicella. La Poja adalah anggur bintang, tetapi dua lainnya juga luar biasa: Palazzo della Torre dengan karakter buah keringnya yang pedas, dan La Grola dengan hidung seperti damar dan teksturnya yang mulus. Tak perlu dikatakan, Amarone, yang berusia di pohon ek baru, mewah, begitu pula Recioto, yang memiliki 90 gram sisa gula tetapi rasanya hampir tidak semanis yang disarankan.
Yang lain mengikuti kemana Allegrini memimpin. Semakin banyak petani yang menggunakan barrique, tetapi pohon ek yang licin dapat digunakan untuk menutupi banyak dosa. Bagi Franco Allegrini, apa yang terjadi di kebun anggur jauh lebih penting daripada manipulasi di dalam kilang anggur. Dia ingin mengagungkan Corvina sebagai varietas merah yang bagus, dan untuk memastikan bahwa apa yang disebut praktik pemeliharaan anggur tradisional tidak menghalangi tujuannya untuk memelihara buah sebaik mungkin. Tetapi bahkan dia tidak dapat menahan iming-iming varietas internasional. Franco telah menanam 7ha Cabernet Sauvignon, Merlot, dan Syrah. 'Tanahnya datar di sini,' jelas Franco, 'dan jauh dari kebun anggur Valpolicella kami. Jadi kami memutuskan untuk melakukan sesuatu yang berbeda. Tanaman merambat belum berproduksi, jadi kita harus menunggu dan melihat. 'Tidak diragukan lagi penantian itu akan bermanfaat.
