Lembah Napa. Dua kata yang membangkitkan rasa keanggunan, kemewahan, dan banyak sekali anggur kelas atas. Juga menurut Twitter tempat paling bahagia di AS. Namun bagi banyak orang, Napa hanya berarti anggur mahal dan bukan anggur berkualitas. Hal ini dipandang sebagai tipu muslihat pemasaran yang dirancang untuk meyakinkan kita bahwa anggur di Botol A bernilai dua kali lipat dari Botol B. Namun jika kebanyakan dari kita tidak dapat membedakan antara botol A dan B, mengapa kita harus peduli dengan Napa? Salah satu alasannya adalah Napa adalah rumah asli dari anggur terbaik di Amerika Utara dan menurut saya wilayah ini menghasilkan anggur berkualitas tinggi yang paling konsisten di negara ini.
Tapi apa tepat apakah itu yang membuat Napa begitu istimewa? Apakah anggurnya benar-benar lebih baik dibandingkan wilayah lain di California atau di seluruh dunia? Apakah itu sepadan dengan uang ekstra yang dikeluarkan? Jawabannya – atau setidaknya jawaban saya – adalah ya.
Memahami Tanah
Pertama mari kita lihat apa yang membuat Napa begitu unik. Menurut saya aspek yang paling penting adalah aspek Napa terroir artinya kombinasi iklim tanah dan medan. Anggur yang enak dibuat di kebun anggur, bukan di gudang bawah tanah. Jadi pada dasarnya cara untuk membuat anggur yang enak adalah dengan menjadi petani yang hebat. Dan untuk menjadi petani hebat, Anda memerlukan terroir yang bagus. Terroir Napa menawarkan banyak peluang bagi petani dan pembuat anggur untuk sukses.
Ada sejumlah alasan mengapa Napa cocok untuk menanam anggur – dan banyak tanaman lainnya. Memang benar kata Napa secara harafiah berarti tanah yang berlimpah dalam bahasa suku Indian Wappo yang pertama kali menamai wilayah tersebut. Ini adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia yang menikmati iklim Mediterania yang pada dasarnya berarti musim panas sangat hangat, musim dingin sejuk dan hanya hujan antara bulan November dan Februari. Hal ini membuat tanaman merambat memiliki musim tanam yang sangat panjang karena musim semi yang beku (yang dapat mematikan buah anggur muda) dan hujan musim gugur (yang dapat menyebabkan jamur) tidak terlalu menimbulkan ancaman. Kedua, suhu rendah di malam hari sangat bervariasi dari suhu tertinggi di siang hari dengan perbedaan hingga 40 derajat Fahrenheit. Hari-hari yang hangat memungkinkan buah anggur matang dan mengembangkan rasa dan gula (yang kemudian difermentasi menjadi alkohol) sedangkan malam yang sejuk memungkinkan tanaman merambat untuk beristirahat dan menjaga kadar asam tetap tinggi. Ketiga hal ini – buah manis dan asam – menghasilkan anggur yang seimbang dan bernuansa.
Chianti Classico Riserva Vigna Vecchia 2009
Bagi banyak dari kita asam belum tentu merupakan sesuatu yang kita pikirkan saat mempertimbangkan anggur. Namun hal ini berlaku pada anggur sama seperti halnya pada makanan. Misalnya untuk menghidupkan sepotong ikan atau ayam Anda bisa menambahkan sedikit lemon. Saat Anda membuat limun, Anda ingin menambahkan gula secukupnya untuk menonjolkan rasa lemon dan mengurangi asamnya, tetapi jangan terlalu banyak hingga menjadi menjijikkan. Hal yang sama berlaku untuk anggur: Anda memerlukan keasaman di sana untuk menjaga kesegaran dan meningkatkan rasa.
Tanah di Napa juga sangat kompleks dengan lebih dari 100 jenis tanah atau sekitar ½ jenis tanah yang ada di planet Bumi saat ini. Sebagian besar merupakan gunung berapi. Tanah ini menciptakan banyak kantong unik di seluruh Lembah yang dikombinasikan dengan suhu yang bervariasi, paparan sinar matahari, ketinggian, dll. Menciptakan berbagai kondisi untuk menanam berbagai jenis anggur dan membuat berbagai jenis anggur.
Dalam hal anggur apa yang terbaik di Napa Cabernet Sauvignon adalah raja Lembah yang tak terbantahkan. Musim tanam yang hangat dan panjang sangat kondusif bagi tanaman asli ini. Bordeaux anggur dan sepupunya yang dapat diblender Cabernet Franc Merlot Malbec dan Petit Verdot. Campuran Bordeaux yang mencakup kelima buah anggur ini adalah ciri khas wilayah ini. Sauvignon Blanc tulang punggung Bordeaux putih juga tumbuh subur di Napa Zinfandel Dan Syrah . Beberapa kilang anggur menghasilkan hasil yang luar biasa Chardonnay juga menurut saya sebagian besar Lembah terlalu hangat untuk anggur beriklim dingin ini tidak bisa bersinar.
Pelajaran Sejarah
Bagian selanjutnya dari teka-teki Napa adalah sejarahnya yang kaya. Pada tahun 1861, seorang Pangeran Hongaria membawa lebih dari 100.000 potongan tanaman anggur dari Eropa untuk ditanam di California. Kemudian pada tahun 1900 seorang Perancis bernama Georges de la Tour tiba di Napa dan memutuskan untuk menanam anggur dari kota asalnya, Bordeaux. Istrinya setibanya di sana berseru tentang keindahan tempat itu dan memberi nama anggur mereka Beaulieu yang berarti tempat yang indah dalam bahasa Prancis. Kebun Anggur Beaulieu masih ada hingga saat ini dan merupakan salah satu kilang anggur paling ikonik di Napa. Pabrik anggur ini dan perkebunan anggur awal lainnya meletakkan dasar untuk membuat anggur berkualitas tinggi dan merupakan pionir dalam bereksperimen dengan praktik pertanian anggur dan pembuatan anggur yang berhasil dan tidak.
Meskipun permulaan awal ini, pengakuan tidak benar-benar datang ke Napa sampai tahun 1980-an. Hingga akhir tahun 1970-an, komunitas ini masih merupakan komunitas pertanian terpencil di mana Anda dapat melihat kebun pohon kenari seperti halnya kebun anggur. Titik baliknya adalah Keputusan Paris pada tahun 1976 ketika dua anggur California, Cabernet Sauvignon dan Chardonnay, terpilih sebagai #1 dalam uji rasa buta terhadap beberapa anggur Prancis terbaik – oleh para ahli anggur Prancis. Setelah itu minat terhadap industri wine Napa meroket. Wisatawan berbondong-bondong ke wilayah tersebut untuk menemukan anggurnya dan lebih banyak lagi kilang anggur bermunculan di sepanjang Highway 29, jalan utama yang melintasi Lembah dari utara ke selatan. Masuknya modal yang menyertainya memungkinkan kilang anggur berinvestasi pada peralatan dan sumber daya manusia yang lebih baik serta menyempurnakan teknik pembuatan anggur dan kebun anggur. Namun dalam beberapa kasus, lebih banyak uang berarti berkurangnya fokus pada kualitas dan lebih fokus pada anggur sebagai komoditas. Perusahaan-perusahaan besar juga ikut serta dalam pembelian properti bersejarah seperti Beaulieu (sekarang dimiliki oleh Diageo) dan Robert Mondavi (dimiliki oleh Constellation, perusahaan anggur terbesar di dunia).
Artinya, di Napa, sama seperti kawasan penghasil anggur besar dunia lainnya, terdapat banyak variasi. Ada kilang anggur yang menghasilkan anggur berkualitas sangat tinggi dan ada juga yang tidak. Semuanya kembali pada mengenal produser Anda.
Juga seperti kawasan penghasil anggur terkenal lainnya (saya melihat Anda merah anggur Dan Bordeaux ) ada anggur yang sangat mahal yang keluar dari Napa. Apakah hanya sekedar mencungkil harga? Bisakah sebotol anggur bernilai 0 0 0?
Ini membuka sekaleng cacing yang sangat berbeda (dan merupakan postingan tersendiri) tentang apa yang dimasukkan ke dalam sebotol anggur. Untuk tujuan kami, pertimbangkan bahwa seperti halnya produsen makanan tradisional yang hebat, para pembuat anggur yang hebat menaruh perhatian besar pada setiap langkah proses mulai dari pertanian, pemrosesan anggur, penuaan, hingga pembotolan. Untuk melakukannya dengan baik memerlukan biaya. Apakah itu layak atau tidak, itu adalah masalah pendapat pribadi. Menurut pendapat pribadi saya, memang demikian.
spoiler hari dalam 2 minggu
Meskipun demikian, jika Anda mencari sebotol anggur, Napa bukanlah tempat yang tepat untuk Anda. Pada titik harga tersebut, saya akan melihat ke Alsace, Lembah Loire di Italia selatan atau Pantai Tengah California. Namun jika Anda bersedia dan mampu menghabiskan lebih banyak uang, Napa menawarkan harta karun berupa anggur lezat yang dibuat oleh orang-orang yang sangat terampil dan penuh semangat. Berikut beberapa favorit saya untuk membantu Anda memulai:
Terpencil: Shypoke
Peter Heitz, Napkin generasi keempat (penduduk asli Napa) membuat anggur dalam jumlah kecil dari garasinya di Calistoga. Salah satu kebun anggurnya dibangun pada tahun 1904. Dia membuat anggur unggulan Cabernet Sauvignon Napa, tetapi juga memiliki beberapa varietas unik yang tidak dikenal seperti Sangiovese Charbono dan Petite Sirah. Anggur sulit ditemukan di toko ritel tetapi Anda bisa membelinya secara online di sini .
Klasik Napa: Perkebunan Grgich Hills
Salah satu orang besar yang sudah ada sejak tahun 70an, Mike Grgich, benar-benar berhasil memenangkan Chardonnay di Judgment of Paris ketika dia bekerja di Chateau Montelena. Grgich masih membuat anggur bergaya Eropa termasuk Chardonnay Sauvignon Blanc Merlot Zinfandel dan Cabernet Sauvignon. Distribusinya lebih luas dan mudah ditemukan, tetapi Anda dapat membelinya langsung dari kilang anggur di situs web mereka .
Campuran Bordeaux Anggaran Hebat: Pengiring Pengantin
Buah anggur dalam anggur ini adalah pengiring pengantin, bukan pengantin wanita, dan untuk harganya, ini adalah kesepakatan yang fantastis. Jika Anda belum siap untuk membeli botol super premium di bawah ini, ini adalah alternatif bagus yang akan menarik selera dan dompet Anda. Anda dapat membeli anggur Bridesmaid di sini .
Cabernet Sauvignon super premium: Pabrik Anggur Corison atau Anomali
Sekitar kedua kilang anggur ini menghadirkan Cabernet Sauvignon yang lezat dan khas. Cathy Corison telah membuat wine selama beberapa dekade dan itu terlihat dari produk fenomenalnya. Anomali adalah pendatang baru, produk dari penjual anggur yang tidak sengaja membeli rumah dengan tanaman merambat dan memutuskan untuk membuat anggur di garasi mereka. Senang sekali sekarang mereka sengaja membuat anggur.
Gambar header melalui Shutterstock.com
hattie pada hari-hari kehidupan kita
Adrienne adalah penduduk asli New York yang sekarang tinggal di Napa dan menyukai segala hal tentang makanan & minuman. Sebelumnya dia ikut mendirikan Dipsologi panduan untuk koktail lezat di NYC dan dia juga seorang Sommelier Bersertifikat. Ikuti dia di Twitter @alstillman .
