Anson pada hari Kamis: bisnis keluarga terbesar di Prancis

Castel di Bordeaux

Castel adalah salah satu raksasa anggur Prancis yang paling tidak dikenal di luar perdagangan dan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun posisi yang hebat di pasar anggur Cina, tetapi bagaimana cara mencapainya? Jane Anson mengunjungi markas perusahaan di Bordeaux.

Optimisme di depan Panen anggur 2015 belum bisa diturunkan pada bulan Agustus yang akan dikenang karena kembalinya ketidakpastian keuangan di pasar saham global.

China baru saja minggu ini menangkap hampir 200 orang atas tindakan yang diduga menyebabkan jatuhnya pasar sahamnya sendiri yang telah mengalami penurunan selama tiga bulan berturut-turut, 12,5% pada bulan Agustus saja. Perusahaan global yang berinvestasi di pasar China telah mengalami penurunan nilai saham mereka sebesar US $ 4 triliun sejak Juni, dengan 24 Agustus dijuluki Black Monday.

Banyak produsen anggur mewah, termasuk yang berada di Bordeaux, akan menonton dengan rasa khawatir yang familiar. Tapi itu membuat saya berpikir tentang kunjungan saya ke Castel Frères pada pertengahan Juli, sebuah perusahaan yang telah mengambil pendekatan yang agak berbeda ke China daripada banyak perusahaan sejenis di Bordeaux, dan menuai keuntungan. Castel memiliki 30 juta botol anggur Prancis yang dikirim ke China setiap tahun, sebagian besar dengan harga yang tidak terpengaruh oleh riak pasar saham.

Seperti halnya Afrika - tempat Castel membuat namanya selama tahun 1950-an dan tetap menjadi pemain yang kuat - pendekatan perusahaan ke China adalah masuk lebih awal, dan untuk mengontrol volume penjualan. Castel saat ini adalah importir anggur asing terbesar ke China baik secara langsung maupun tidak langsung, yang secara mengejutkan mendatangkan 3.000 merek berbeda. Itu juga salah satu perusahaan Prancis pertama yang berinvestasi dalam pembuatan anggur di Cina, membuka Chateau Changyu-Castel seluas 135 hektar pada tahun 2002 sebagai bagian dari usaha patungan dengan Changyu Pioneer Wine Company.

Untuk berita anggur China terbaru, buka Decanterchina.com

Saya bermaksud mengunjungi kantor raksasa pembuat anggur Prancis ini selama beberapa tahun, terutama untuk menjelajahi gudang luas yang menyediakan ruang penuaan untuk merek Baron de Lestac Castel dan digambarkan sebagai gudang barel terbesar di Eropa.

hari-hari stefano dalam hidup kita

Itu terletak di pinggiran Bordeaux, di area gerai komersial yang tidak terlihat di kaki bukit yang lebih rendah entah dari mana, namun merupakan markas utama dan fasilitas pembotolan dari produsen dengan 2.500 staf di seluruh dunia dan omset 1,1 miliar euro.

Castel masih dipimpin oleh pendiri Pierre Castel, anak bungsu dari enam bersaudara. Tiga puluh anggota dari tiga generasi keluarga aktif dalam pekerjaan sehari-hari. Ketiga saudara kandung yang masih hidup ada di sana, dan pada usia 88 tahun Pierre sendiri pergi ke kantor setiap Senin pagi, siap untuk memulai bisnis. Tidak mengherankan bagi seorang pria yang mengatakan 'selama saya memiliki nafas di tubuh saya, saya akan melanjutkan'.

Dikatakan banyak tentang kegagalan saya sendiri sehingga butuh waktu lama untuk sampai di sana. Saya pergi ke puri beberapa kali seminggu, tetapi Branded Bordeaux kurang mendapat perhatian saya sebagaimana mestinya. Castel selama bertahun-tahun tidak memiliki properti rahasia seperti yang dilakukan merek seperti Mouton Cadet untuk mendukung anggur bermereknya, dan 20 puri Bordeaux (mencakup 1.120 hektar) yang dimilikinya, saya cenderung mengetahuinya melalui mencicipi yang diselenggarakan oleh Côtes atau AOC Sindikat Bordeaux.

Lihat juga: Jane Anson mengunjungi Grup Haichang China di Bordeaux

Sejak 2011, perusahaan memiliki 50% saham Chateau Beychevelle , dan pada tahun 2008 ia membeli rumah négociant 'arus utama' dalam bentuk Oenoalliance, entri nyata pertama untuk Castel ke dalam bisnis grand cru. Tetapi ketidakhadirannya dari dunia yang dijernihkan dari Bordeaux yang diklasifikasikan sama sekali tidak menyesal. Mengapa harus bersaing di bidang ini ketika Castel sebagai sebuah perusahaan menjual anggur yang hampir sama banyaknya per tahun (dari wilayah di sekitar Prancis, beberapa dalam botol, beberapa dalam tas-dalam-kotak, beberapa dalam jumlah besar) dibandingkan dengan seluruh Bordeaux yang disatukan ?

'Untuk waktu yang lama keluarga Castel tidak punya uang untuk diinvestasikan di puri bergengsi di Bordeaux,' direktur pengembangan Jean-Baptiste Prot memberi tahu saya, 'dan meskipun sekarang mereka memilikinya, strateginya tidak berubah. Mereka merasa lebih nyaman untuk tetap fokus dan bijaksana '.

Berjalan di sekitar gudang bawah tanah dan ruang pembotolan Castel adalah cara yang sangat efisien untuk melihat secara tepat seperti apa fokus Castel. Ada 50.000 barel - atau potensi 15 juta botol - di ruang gua ini, hanya untuk penuaan Baron de Lestac saja. Setiap barel digunakan selama tiga tahun, anggur tua selama enam bulan sekaligus sehingga masing-masing melihat enam anggur selama tiga tahun. Hanya dua pekerja yang menjaga seluruh proses, menggunakan truk forklif dan serangkaian pompa untuk mengosongkan dan mengisi ulang sesuai kebutuhan. Dan ini hanyalah salah satu dari banyak pusat produksi atau pembotolan yang berlokasi di seluruh Prancis, dari Provence ke Loire ke Languedoc , menghasilkan total 630 juta botol. Ada program renovasi dan restorasi yang sedang berlangsung di semua châteaux Castel sendiri, tetapi fokus yang sama untuk menumbuhkan merek yang telah membuat namanya terkenal.

Menghindari permainan real estate rahasia di China mungkin berarti bahwa hal itu menghindari beberapa masalah yang disebabkan oleh dorongan anti-korupsi pemerintah, atau oleh jatuhnya pasar saham.

Tetapi Castel telah menghadapi tantangannya sendiri, terutama dalam pertarungan merek dagang dengan distributor anggur Cina yang membuatnya didenda lebih dari 30 juta RMB karena pelanggaran merek dagang Ka-Si-Te (terjemahan Cina paling terkenal dari nama Castel). Denda tersebut saat ini sedang dalam penangguhan hingga keputusan lebih lanjut oleh Mahkamah Agung China, tetapi hingga diselesaikan, fokus dan kebijaksanaan perusahaan akan kembali berguna.

'Kami menghabiskan ratusan ribu euro setiap tahun untuk perlindungan merek di China,' kata Prot. 'Ini adalah pertempuran yang berkelanjutan dan ini bukan pertempuran yang selalu kami menangkan, tetapi kami bertahan'.

Baca lebih lanjut kolom Jane Anson :