MICHAEL BROADBENT
Pertama, sedikit keanehan yang ternyata jauh lebih baik dari yang diharapkan: setengah botol California Syrah.
Yang menarik perhatian saya adalah label depan dekoratif yang sangat orisinal: potongan kayu Abad Pertengahan tiruan dari seorang pria yang mengenakan topi merah floppy dengan bulu besar, lengan kirinya memegangi sekumpulan bunga, tangan kanan membuka mantelnya yang tebal untuk memamerkan kantong-kantong yang mensekresi tas. dari emas.
Di panel, di atas dan di bawah, 'California Syrah' dan 'Bonny-Doon-Vineyard'. Tidak ada indikasi vintage sampai saya melihat tiga angka Romawi kecil: MMI. Untuk membantu mereka yang tidak memiliki pendidikan klasik, ‘2001’ muncul secara mencolok di label belakang. Nama pembuat anggur tidak muncul di mana pun, tetapi hanya bisa jadi Randall Grahm, karakter inovatif dan agak aneh di Santa Cruz yang mengkhususkan diri pada varietas Rhône.
Saya memiliki harapan besar akan sesuatu yang sangat menarik. Anggurnya dalam dan kaya, dengan pinggiran yang montok, 'di belokan' - bukan lembayung muda atau jelas-jelas matang - tapi pasti siap untuk diminum pada usia sembilan tahun? Hidungnya agak tidak bisa dijelaskan, agak gemuk tetapi dengan buah yang bagus di langit-langit mulut yang lembut, berdaging, sedikit cengkeh, secara mengejutkan mengandung alkohol 13,5% dan panjang yang bagus. Daphne dan saya menikmatinya.
Tujuan saya berikutnya adalah mengisolasi buku-buku saya tentang anggur California untuk mengetahui lebih banyak tentang karya perintis Grahm. Saya harus, pada awalnya, telah membaca Pocket Wine Book edisi apa pun dari Hugh Johnson. Saya menemukan - di antara sedikit informasi lainnya - menemukan Grahm yang digambarkan sebagai 'francophile fanatik' yang memimpin 'tuduhan terhadap varietas Rhône'. Namun sebaliknya, saya mendapati diri saya tenggelam dalam karya klasik Leon D Adams yang komprehensif, The Wines of America. Adams, yang pertama kali saya temui pada saat penerbitannya pada tahun 1973, lahir pada tahun 1905 dan, setelah dilarang, menjadi penulis sejarah anggur Amerika yang tertinggi. Tinggal di California, 'pekerjaan harian' utamanya yang pertama adalah pendiri, dan selama 20 tahun menjadi direktur The Wine Institute. Saya menemukan dia sumber pengetahuan dan kebijaksanaan. Dia memasuki usia akhir 80-an ketika dia bergabung dengan jajaran tokoh terkenal vinous.
Melihat-lihat buku besar Adams, saya terhibur membaca laporannya tentang 'anggur apel Boone's Farm, berlabel 11%', yang, pada tahun 1970, telah menjadi 'anggur tunggal dengan penjualan terbesar dari jenis apa pun di Amerika Serikat'. Setahun kemudian diikuti oleh 'Strawberry Hill, anggur apel berkarbonasi dengan rasa stroberi', kemudian oleh 'Gunung Liar, yang terutama mencicipi anggur Concord', dan 'Ripple, anggur dengan rasa Ring-a-Ding'. Tebak siapa di balik semua ini? E&J Gallo.
Namun, California sudah membuat anggur yang sangat baik, khususnya di Lembah Napa. Meskipun Napa didominasi Cabernet, André Tchelistcheff, pembuat anggur paling terkenal di Kebun Anggur Beaulieu, membuat salah satu Pinot Noir terbesar yang pernah saya rasakan - yang terkenal pada tahun 1946.
Ada perintis lain di tahun 60-an dan 70-an seperti Joe Heitz, pembuat anggur yang brilian tetapi kadang-kadang menyebalkan. Ketika mengunjunginya di awal tahun 80-an, dengan ceroboh saya mengungkapkan ketidakpercayaan saya bahwa di toko anggurnya di St Helena Highway, dia menjual Martha's Vineyard Cabernet Sauvignon tahun 1970 dengan harga yang sama dengan Château Latour 1970.
Tapi saya ngelantur. Mencelupkan ke dalam buku mencicipi saya saat ini: anggur bintang enam yang langka, Château Climens dari vintage 1971 yang luar biasa, hanya salah satu suguhan hebat yang dituangkan pada makan malam intim yang diselenggarakan oleh Decanter untuk merayakan artikel bulanan saya yang ke-400. Emas amber dengan kedalaman sedang dengan sentuhan oranye yang kaya, harum, dengan kedalaman usia yang tak tertembus masih manis, sangat intens dengan rasa yang mulia, panjang yang luar biasa dan sisa rasa yang tertinggal.
Pada kesempatan lain, saat mencicipi anggur Italia yang disajikan oleh sekelompok produsen keluarga terkemuka (sayangnya, terlalu banyak untuk disebutkan), merah favorit saya adalah Rubesco dari keluarga Lungarotti, Vigna Monticchio Riserva, Torgiano 2005: 70% Sangiovese, 30% Canaiolo : warna yang lembut, lembut, hidung yang indah mengharapkan buahnya yang kaya namun bersahaja dan teksturnya yang indah. Paling khas. Keluarga yang ramah membuat anggur yang nikmat.
Di antara orang kulit putih, Ca’del Bosco, Franciacorta Brut 2007 - 100% Chardonnay. Aroma yang sangat pucat, rasa yang lezat, keasaman yang sangat baik, hasil akhir yang pedas, semakin menarik ditemani oleh pria dermawan yang lebih besar dari kehidupan di belakang Ca’del Bosco, Maurizio Zanella. Saya pertama kali bertemu dengannya beberapa tahun yang lalu sambil bersandar pada Rolls Royce-nya di Place de la Concorde di Paris. Pada acara Masters of Wine tasting di Vintners ’Hall, saya baru saja mengenalinya, karena kuncinya yang mengalir telah hilang (ingat, rambut saya telah berubah dari gelap menjadi putih) tetapi tetap saja dirinya yang bersemangat. Karakter hebat membuat anggur enak.
Ditulis oleh Michael Broadbent
