- Pilihan Ahli Decanter
- Majalah: Edisi Juni 2013
Pakar botol Stephen Brook mempelajari dunia Alsace Riesling dan memilih anggur favoritnya. Lihat mereka di sini.
Ini adalah ratapan lama bahwa semua orang mengagumi Rieslings dari Alsace, tetapi hanya sedikit dari kita yang benar-benar membelinya. Kualitasnya stabil, dan bisa menjadi luar biasa, namun sering kali lebih banyak yang tertarik pada Riesling dari Australia (harga yang masuk akal dan kualitas yang konsisten) atau dari Austria yang modis. Namun, mencicipi lebih dari 70 Rieslings di London baru-baru ini menegaskan bahwa Alsace dapat menghasilkan Riesling yang hidup dan menyegarkan dalam berbagai gaya. Harga juga tidak berlebihan untuk kualitasnya. Jadi di mana letak masalahnya? Beberapa orang mengatakan botol Jermanik yang ramping memicu asosiasi yang salah dengan konsumen, tetapi Riesling Australia dan Austria menggunakan gaya dan kemasan yang serupa tanpa keluhan.
Kemudian ada banyak kualitas. Sebagian besar perkebunan menghasilkan Riesling dasar, sering kali dicampur dari lokasi yang berbeda. Kadang-kadang mereka diberi label 'Tradition' atau 'Réserve' - tidak ada kontrol atas sebutan tersebut - yang dapat menyesatkan konsumen untuk percaya bahwa mereka membeli dengan tingkat kualitas yang lebih tinggi daripada yang sebenarnya terjadi. Di ujung atas terdapat 51 grand crus, dengan ukuran mulai dari tiga hektar hingga 80ha. Konsumen mungkin mengenali beberapa yang paling bergengsi, seperti Hengst atau Merek, tetapi sebagian besar sulit diingat, dan membingungkan: ada tiga yang semuanya disebut Altenberg, yang terletak di berbagai bagian Alsace. Selain itu, terlalu banyak area dalam grand crus besar tertentu tidak pantas mendapatkan statusnya. Di antaranya adalah 'pengganti', kebun anggur tunggal yang terlalu banyak untuk dihafal.
Dapat diperdebatkan bahwa masalah utamanya adalah konsumen tidak mengetahui apa yang diharapkan ketika mereka membeli botol. Kadar gula sisa dapat berfluktuasi secara luas. Produsen tertentu seperti Trimbach selalu melepaskan anggur yang kering tulang, bahkan jika itu berarti menggunakan panen yang relatif lebih awal dan ragi yang dipilih untuk memastikan fermentasi yang lengkap. Produser lain mengambil pendekatan yang lebih laissez-faire. Pada tahun yang panas di tempat teratas, anggur bisa mencapai kadar gula yang sangat tinggi. Hal itu dapat mengakibatkan alkohol berlebihan (dan sebagian besar petani ingin menghindari anggur dengan kandungan 15%), atau anggur dengan alkohol 'normal' (12,5% hingga 13,5%) tetapi kadar sisa gula yang signifikan.
Banyak anggur mengagumkan dalam rasa ini dengan kadar gula sisa sekitar 10 gram per liter tidak terasa manis karena diimbangi dengan keasaman halus. Tetapi jika anggur yang dipetik terlalu matang, ketika tingkat keasaman telah turun, hasilnya adalah anggur yang rasanya sangat manis. Banyak pelanggan restoran yang kecewa saat mengetahui bahwa Riesling yang dia pesan, dengan asumsi akan kering, bukanlah jenis yang seperti itu. Itu adalah jenis pengalaman yang dapat membuat konsumen tidak nyaman selama bertahun-tahun. Alsace memiliki kategorinya sendiri, Vendange Tardive, untuk jenis anggur ini, tetapi beberapa petani mengabaikannya. Dalam pandangan saya, Alsace Riesling harus mencicipi Riesling manis kering, selalu Vendange Tardive karena gula tinggi saat panen, harus diberi label seperti itu.
