Dari pemula anggur hingga pemilik bersama Screaming Eagle, dan sekarang memimpin portofolio perkasa dari perkebunan anggur global yang ternama - sudah beberapa dekade yang sibuk bagi pemodal ventura ini, temukan Patrick Comiskey
Charles Banks dan istrinya Ali
Charles Banks: Sekilas
rekap skandal season 6 episode 13
Beberapa menit dalam percakapan saya dengan Charles Banks di Kebun Anggur Mayacamas di Lembah Napa, dia menyebutkan 'keaslian'. Ini adalah kata yang sering digunakan oleh Banks yang, dalam lima tahun terakhir, telah berinvestasi dalam koleksi merek anggur yang diperkirakan di entitas bernama Terroir Selections, yang mencakup kilang anggur dari California, Oregon, Hawke's Bay, Stellenbosch, dan Burgundy. Dalam contoh ini, dia menggunakan kata tersebut untuk menggambarkan nuansa tempat ini, properti terhormat berusia 124 tahun di ujung terjauh Gunung Veeder yang dimilikinya dengan pengusaha ritel keluarga Schottenstein. Jaraknya kurang dari 16 km dari proyek Bank Napa sebelumnya, Screaming Eagle, tetapi mungkin juga berada di negara lain.
Untuk sampai ke kilang anggur, Anda harus melewati sub-divisi rapi di Napa barat dan mencari Redwood Road. Dari sana Anda melakukan pendakian yang cepat dan berkelok-kelok, dinaungi oleh pohon-pohon tua yang tinggi, udara yang dibumbui oleh kayu merah, cedar dan bay laurel. Saat Anda mencapai kilang anggur, 30 menit kemudian dan hampir 700m lebih tinggi, Anda akan mudah lupa bahwa Anda berada di Napa. Secara harfiah dan kiasan, Mayacamas adalah rumah baru Bank.
Banks menemuiku di depan kilang anggur di jalan setapak yang dianggap sebagai tempat naksir di sini. Di dekatnya, tukang batu menopang tembok yang pertama kali dibangun oleh Bob Travers, pemilik sebelumnya selama 45 tahun. Dinding tersebut merupakan salah satu dari lusinan perbaikan sederhana yang diterapkan Bank pada properti tersebut, termasuk penanaman kembali yang ekstensif, sistem irigasi untuk tanaman merambat muda, jalur pembotolan, dan tempat tinggal. Banks telah berusaha untuk sedikit mengubah hal lain, dalam upaya untuk melestarikan alkimia aneh terroir gunung dan pembuatan anggur istimewa Travers, hal-hal yang membuat Mayacamas menjadi rumah Napa Cabernet klasik, dengan profil rasa pada tahun 2014 yang sebagian besar tetap tidak berubah sejak awal. 1970-an.
Akuisisi bank atas Mayacamas pada tahun 2013 berfungsi sebagai garis demarkasi yang nyaman untuk konversinya dari winery impresario menjadi apa yang disebut konservator anggur. Dia adalah mitra pemilik yang mengabdikan diri untuk melestarikan merek klasik, Amerika dan lainnya, baik yang sudah mapan, seperti Mayacamas, Qupé atau Mulderbosch, atau klasik masa depan seperti Wind Gap, Sandhi, dan Fable Mountain.
Ini menandakan pemisahan terakhir nama Banks dari salah satu Cabernets paling mistis di Napa, Screaming Eagle, demi kilang anggur yang dikenal lebih setia daripada ketenaran dan kelangkaannya.
Akhirnya, akuisisi ini merupakan simbol dari pergeseran budaya yang sedang berlangsung di California, di mana kepentingan pengusaha anggur seperti Banks tidak lagi dicirikan oleh pengejaran merek kultus - anggur yang ditentukan oleh bombastis dan hype - melainkan oleh yang lebih halus, lebih tenang, lebih terroir. upaya -fokus.
'Charles menghargai keaslian,' kata pembuat anggur Sashi Moorman. 'Dia tidak tertarik dengan merek ini karena skornya bagus atau kampanye pemasarannya cerdas. Mayacamas dipenuhi dengan terroir dan keaslian. Ini adalah antitesis dari kultus klasik sejati. '
Memang, saat Anda berbicara dengan Banks tentang Mayacamas, terlihat jelas dia menganggap pembeliannya hampir sebagai tindakan penebusan. 'Ini adalah jalan yang panjang, rumit, dan berliku untuk sampai ke sini,' katanya, 'tapi saya tidak akan menukar ini dengan Screaming Eagle dalam sejuta tahun.'
Tahun-tahun awal
Charles Banks IV lahir di Virginia pada tahun 1967, dan dibesarkan di Georgia. Setelah bekerja di California selama bertahun-tahun sebagai pemodal ventura, dan kemudian mendirikan Terroir Capital, sebuah grup anggur, hotel, dan restoran, dia dan istrinya Ali baru-baru ini memindahkan keluarganya kembali ke Atlanta, sebagian untuk lebih dekat dengan keluarganya, dan di bagian, katanya, untuk menanamkan sedikit kesopanan selatan pada anak-anaknya.
Banks tinggi dan kurus, dengan rambut pirang yang mulai memutih dan wajah awet muda, dibingkai oleh kacamata kutu buku nirkabel yang membuatnya lebih terlihat seperti juru tulis daripada seorang kapitalis ventura. Suaranya, bagaimanapun, menarik perhatian, dengan penyampaian yang menyenangkan serak dan kasar, sebagian ahli anggur, sebagian pelatih sepak bola.
Pada awal 1990-an, Banks diberi tahu oleh istri barunya bahwa, sebagai orang dewasa, mereka harus belajar tentang anggur. Mereka mempercayakan pendidikan awal mereka kepada Kent Torrey, pemasok anggur dan keju di Carmel dengan koneksi ke produsen Central Coast California. Akibatnya, pencerahan anggur paling awal pasangan itu ditemukan dalam botol Au Bon Climat Chardonnay dan Sanford & Benedict Pinot Noir.
Kurang dari satu dekade kemudian, Banks telah merasakan bagiannya dari grand vins, dan telah membina beberapa persahabatan di industri ini, termasuk sommelier Rajat Parr dan pengecer Pax Mahle, keduanya kemudian menjadi pembuat anggur. Pada tahun 2000, Banks telah memasuki investasi kebun anggur di Santa Barbara County's Santa Ynez Valley yang disebut Jonata.
Dia bekerja selama lima tahun untuk membangun tanaman merambat di situs Ballard Canyon yang berpasir ini, menangkis cukup banyak skeptisisme tentang potensi kebun anggur tersebut. (Frédéric Engerer dari Château Latour terkenal menolak situs itu, mengatakan itu mungkin tempat yang baik untuk menanam asparagus.) Jonata kemudian memenangkan penghargaan dari beberapa kritikus anggur Amerika sebagai lambang gaya anggur baru California yang berani.
Pada tahun 2005, Banks mengetahui bahwa Jean Phillips, pemilik Screaming Eagle, sedang mencari mitra investasi. Bank melompat pada kesempatan itu: dia meminta bantuan keuangan dari Stan Kroenke, miliarder pemilik beberapa waralaba olahraga (termasuk Arsenal Football Club) dan mulai memperbaiki perkebunan, dengan upaya penanaman kembali yang ekstensif dan kilang anggur canggih yang pembuat anggur barunya, Andy Erickson, membantu merancang. Dia menyadari bahwa mereka hanya memiliki satu kesempatan untuk meningkatkan reputasi kilang anggur yang sudah diagungkan, atau dia akan dianggap gagal. 'Kami berada di bawah tekanan ekstrim untuk tidak mengacaukannya,' katanya. Akhirnya dia dan Kroenke membeli properti itu secara langsung, membuat Banks menjadi eselon dalam kepemilikan kilang anggur yang terbukti mendebarkan sekaligus membingungkan.
Membangun kekaisaran
Sepanjang tahun 2000-an Screaming Eagle secara rutin dianugerahi skor yang hampir sempurna dari para kritikus. Anggur andalannya adalah salah satu yang paling terkenal di dunia. Itu sangat didambakan sehingga botol-botol itu jarang terlihat, dan jarang dibuka - setelah dirilis, 'Screagle' selalu dibuang untuk dijual nanti, sebagai komoditas instan.
Hal ini membuat Bank bank kesal, seolah-olah mereka diperlakukan seperti bintang rock untuk musik yang tidak boleh mereka mainkan. 'Kami tidak berada dalam bisnis ini untuk pamer,' katanya, 'kami melakukannya untuk anggur. Tapi kami menjadi selebriti hewan peliharaan. Saya akan pergi makan malam dengan orang-orang hedge fund dan mereka semua akan menjadi gila. 'Tetapi komunitas sommelier, yang dekat dengan Banks, dan yang dia andalkan untuk pendidikan anggurnya, tidak peduli. 'Mereka akan seperti, 'Ya, saya tidak benar-benar menyukai Cabernet, terutama yang ini'.' Meskipun sangat bangga atas pekerjaan yang dia lakukan di perkebunan, Banks mulai menyadari bahwa hype itu kemungkinan besar selalu melebihi miliknya. upaya, tidak peduli apa yang dia lakukan. Ketika Kroenke menawarkan untuk membelinya pada tahun 2009, baik Screaming Eagle dan Jonata, Banks menerimanya.
Dia tidak akan absen lama. Pada tahun 2010, dengan dorongan dan bimbingan dari pedagang anggur Afrika Selatan, Banks membeli saham di Pabrik Anggur Mulderbosch di Stellenbosch, merek yang sangat terkenal yang dapat dia jual di seluruh dunia. Setelah itu, potongan-potongan Terroir Selections datang dengan cepat dan tidak disengaja. Rajat Parr dan Sashi Moorman, yang kemudian bermitra di sejumlah kilang anggur yang didukung Bank (Sandhi, Domaine de la Côte, dan Evening Land) mencarinya untuk berinvestasi dalam upaya mereka yang baru dimulai. Begitu pula Pax Mahle dengan mereknya Wind Gap dan Agharta. Baik Parr dan Mahle bersekutu dalam tren menuju anggur California yang lebih seimbang dan rendah alkohol, seperti produser Pinot Noir, Jamie Whetstone. Parr-lah yang memberi tahu Banks tentang kesulitan keuangan yang dialami Bob Lindquist dari Qupé. Lindquist telah membuat anggur Rhône-varietal selama lebih dari 30 tahun. Bank setuju untuk bermitra dengannya setelah satu percakapan telepon, pada tahun 2013.
Bersama-sama, ini adalah kumpulan pembuat anggur yang dicirikan oleh kegelisahan, pemikiran tunggal, dan heterodoksi - kelompok yang seharusnya tidak menjadi kelompok, dengan pembuat anggur yang telah menempuh jalan mereka sendiri selama bertahun-tahun, terkadang berpuluh-puluh tahun. Bukan kebetulan bahwa beberapa berada dalam kesulitan keuangan, atau bahwa Banks dipanggil sebagai investor malaikat, tetapi ini sama banyaknya dengan ketertarikan Bank kepada pengambil risiko dan ikonoklas - dan mungkin salah satu alasan portofolio telah berkembang seperti itu. estetika yang berbeda.
Indahnya ketidaksempurnaan
Satu-satunya pencilan yang dapat dibayangkan untuk grup ini mungkin adalah Erickson, pembuat anggur Banks untuk Screaming Eagle, dan konsultan untuk sejumlah perkebunan anggur Napa yang baru dijaga seperti Arietta, Ovid, dan Dancing Hares, serta proyek yang didukung Bank bernama Leviathan. Erickson dulunya, dan sampai sekarang, adalah kesayangan kritikus AS Robert Parker, dan dikenal karena anggur modern yang anggun. Jadi, ketika Banks menyewanya untuk membuat anggur di Mayacamas, ada keraguan, paling tidak di antara para pembuat anggur Terroir Selections.
Pada bulan Agustus 2013 Banks menyelenggarakan mencicipi vertikal setiap vintage Bob Travers telah dibuat, yang mencakup enam dekade dan termasuk penerbangan dari tahun 70-an yang Parr katakan sebagai 'satu dekade anggur terbesar dari satu tempat yang pernah saya rasakan'.
Sebuah diskusi terjadi tentang bagaimana sebenarnya rencana Erickson untuk melestarikan gaya tersebut. Erickson menerima, tetapi dia dan istrinya, ahli anggur Annie Favia, sulit membayangkan kemunduran dalam pembuatan anggur mereka, atau dalam pengelolaan kebun anggur berteknologi tinggi mereka - hal-hal seperti panen hijau, penipisan kanopi dan memilah-milah tandan mentah. Baik Parr dan Mahle keberatan. 'Maka itu bukan Mayacamas,' kata Parr. 'Semua variabilitas itu adalah alasan mengapa anggur itu seperti apa adanya, liar dan permainan serta benar-benar hidup.'
Setelah mendengarkan semua argumen, Banks melakukan sesuatu yang jarang dilakukannya: dia menawarkan nasihat pembuatan anggur kepada Erickson. 'Saya ingin Anda membuang semua yang Anda ketahui tentang pembuatan anggur setiap kali Anda masuk ke mobil dan berkendara mendaki gunung ini.'
Erickson menyetujuinya, dan sejak itu muncul. Tepat sebelum panen tahun lalu, dia membatalkan izin terakhir untuk penjarangan hijau, dan mengembalikan semua peralatan penyortiran yang dia pesan. 'Setelah mencicipi lebih banyak dan mendengarkan anggur dalam enam bulan terakhir,' katanya, 'kami tidak lagi mengkhawatirkan garis lurus.' Istrinya yang memberikan metafora terbaik untuk gaya Mayacamas: wabi sabi - estetika Jepang yang merayakan ketidaksempurnaan dalam hidup dan seni. 'Itulah tujuan dari tempat ini,' kata Erickson, 'menghargai keindahan ketidaksempurnaan.'
Bank juga telah merasakan hal ini secara inheren. 'Dia benar-benar memahami budaya kilang anggur kami,' kata Lindquist, 'yang unik dan jelas tidak untuk semua orang. Dia memahami bahwa inilah bagian dari apa yang membuat kita berdetak, bahwa kita tidak dapat membuat anggur dengan cara lain. '
Mayacamas, sementara itu, tampaknya telah meningkatkan apresiasi Banks atas langkah-langkah unik dan terkadang kontra-intuitif yang harus diambilnya untuk mendorong produksi anggur yang enak. 'Mereka tahu saya tidak akan melakukan apa pun untuk mengurangi hal yang paling penting bagi mereka,' katanya, 'yaitu anggur. Jika mereka mendatangi saya dan berkata 'ini penting, ini membantu kita untuk tetap setia pada visi kita', mereka tahu saya akan mengesampingkan kehati-hatian finansial agar berhasil. Karena jika anggur tidak ada di sana, kita kehilangan semua kredibilitas. '
Ditulis oleh Patrick Comiskey
Halaman selanjutnya
